采集卡又稱視頻捕捉卡，用它可以獲取數(shù)字化視頻信息，并將其存儲(chǔ)和播放出來。很多視頻采集卡能在捕捉視頻信息的同時(shí)獲得伴音，使音頻部分和視頻部分在數(shù)字化時(shí)同步保存、同步播放。
　　
　　視頻采集卡，“VideoCaptureCard”，其功能是將視頻信號采集到電腦中，以數(shù)據(jù)文件的形式保存在硬盤上。它是我們進(jìn)行視頻處理*的硬件設(shè)備，通過它，我們就可以把攝像機(jī)拍攝的視頻信號從攝像帶上轉(zhuǎn)存到計(jì)算機(jī)中，利用相關(guān)的視頻編輯軟件，對數(shù)字化的視頻信號進(jìn)行后期編輯處理、比如剪切畫面、添加濾鐿、字幕和音效、設(shè)置轉(zhuǎn)場效果以及加入各種視頻等等，zui后將編輯完成的視頻信號轉(zhuǎn)換成標(biāo)準(zhǔn)的VCD、DVD以及網(wǎng)上流媒體等格式，方便傳播從視頻信號源和采集卡的接口來分，視頻采集卡共分為兩大類：一類是模擬采集卡，另一類是數(shù)字采集卡。
　　
　　模擬采集卡通過AV或S端子將模擬視頻信號采集到PC中，使模擬信號轉(zhuǎn)化為數(shù)字信號，其視頻信號源可來自模擬攝像機(jī)、電視信號、模擬錄像機(jī)等。
　　
　　數(shù)字采集卡通過IEEE1394數(shù)字接口，以數(shù)字對數(shù)字的形式，將數(shù)字視頻信號無損地采集到了PC中，其視頻信號源主要來自DV（數(shù)碼攝像機(jī)）及其它一些數(shù)字化設(shè)備。
　　
　　模擬采集卡與數(shù)字采集卡的一個(gè)重要區(qū)別就是：使用數(shù)字采集卡，在采集過程中視頻信號沒有損失，可以保證得到與原始視頻源一模一樣的效果，而使用模擬采集卡則視頻信號會(huì)有一定程度的損失。有人曾形象地作了一個(gè)類比：模擬采集類似于利用錄像機(jī)翻錄影帶，翻錄的子帶總是不如母帶清晰，如果再利用子帶翻錄，效果會(huì)更差;而數(shù)字采集就像用電腦拷貝數(shù)據(jù)文件一樣，無論復(fù)制多少次，復(fù)制的文件與原文件都*一樣的，沒有任何區(qū)別。二合一采集卡，指的是數(shù)字模擬采集卡，AV+DV采集卡。數(shù)字輸入輸出,模擬接口輸入（DV/AV/S-video），全接口板卡。
　　
　　采集卡也叫視頻采集卡，按照其用途可以分為廣播級視頻采集卡，專業(yè)級視頻采集卡，民用級視頻采集卡。他們的區(qū)別主要是采集的圖像指標(biāo)不同.，廣播級視頻采集卡的zui高采集分辨率一般為768X576（均方根值）PAL制，或720X576（CCIR-601值）PAL制25幀每秒，或640X480/720X480NTSC制30幀每秒zui小壓縮比一般在4:1以內(nèi)。這一類產(chǎn)品的特點(diǎn)是采集的圖像分辨率高，視頻信噪比高，缺點(diǎn)是視頻文件龐大，每分鐘數(shù)據(jù)量至少為200MB。廣播級模擬信號采集卡都帶分量輸入輸出接口，用來連接BetaCam攝/錄像機(jī)，此類設(shè)備是視頻采集卡中zui的，用于電視臺(tái)制作節(jié)目。專業(yè)級視頻采集卡的級別比廣播級視頻采集卡的性能稍微低一些，分辨率兩者是相同的，但壓縮比稍微大一些，其zui小壓縮比一般在6:1以內(nèi)，輸入輸出接口為AV復(fù)合端子與S端子，此類產(chǎn)品適用于廣告公司、多媒體公司制作節(jié)目及多媒體軟件。民用級視頻采集卡的動(dòng)態(tài)分辨率一般zui大為384X288，PAL制25幀每秒。另外，有一類視頻捕捉卡是比較特殊的，這就是VCD制作卡，從用途上來說它是應(yīng)該算在專業(yè)級，而從圖像指標(biāo)上來說他只能算做民用級產(chǎn)品。
　　
　　由于LED顯示屏是一種特殊的顯示媒體,它不能直接接受計(jì)算機(jī)數(shù)據(jù),需要進(jìn)行一系列變換。
　　
　　采集卡的功能是把高速的計(jì)算機(jī)（或多媒體顯示卡上）的顯示數(shù)據(jù)進(jìn)行采集,經(jīng)過轉(zhuǎn)換,并降頻傳輸?shù)街骺仄?在不需要播放錄像帶,VCD等視頻圖像時(shí),采集卡可直接與計(jì)算機(jī)顯示卡相連。
　　
　　在電腦上通過視頻采集卡可以接收來自視頻輸入端的模擬視頻信號，對該信號進(jìn)行采集、量化成數(shù)字信號，然后壓縮編碼成數(shù)字視頻。大多數(shù)視頻卡都具備硬件壓縮的功能，在采集視頻信號時(shí)首先在卡上對視頻信號進(jìn)行壓縮，然后再通過PCI接口把壓縮的視頻數(shù)據(jù)傳送到主機(jī)上。一般的PC視頻采集卡采用幀內(nèi)壓縮的算法把數(shù)字化的視頻存儲(chǔ)成AVI文件，一些的視頻采集卡還能直接把采集到的數(shù)字視頻數(shù)據(jù)實(shí)時(shí)壓縮成MPEG-1格式的文件。
　　
　　由于模擬視頻輸入端可以提供不間斷的信息源，視頻采集卡要采集模擬視頻序列中的每幀圖像，并在采集下一幀圖像之前把這些數(shù)據(jù)傳入PC系統(tǒng)。因此，實(shí)現(xiàn)實(shí)時(shí)采集的關(guān)鍵是每一幀所需的處理時(shí)間。如果每幀視頻圖像的處理時(shí)間超過相鄰兩幀之間的相隔時(shí)間，則要出現(xiàn)數(shù)據(jù)的丟失，也即丟幀現(xiàn)象。采集卡都是把獲取的視頻序列*行壓縮處理，然后再存入硬盤，也就是說視頻序列的獲取和壓縮是在一起完成的，免除了再次進(jìn)行壓縮處理的不便。不同檔次的采集卡具有不同質(zhì)量的采集壓縮性能。