每到春暖花開的季節(jié)，你也許無瑕欣賞這醉人的美景，因?yàn)榭諝庵衅〉幕ǚ弁屇愦驀娞绾脱劬ΠW。殊不知，季節(jié)性過敏可能也會(huì)改變你的大腦。
世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計(jì)，10-30%的人口深受過敏性鼻炎的困擾，俗稱花粉癥。人們?cè)?jīng)以為花粉癥是由干草引起的。實(shí)際上，花粉癥是因?yàn)閷?duì)某種物質(zhì)過敏，尤其是花粉。
不要簡(jiǎn)單地以為過敏就是打兩個(gè)噴嚏而已。在這項(xiàng)研究中，奧地利帕拉塞爾蘇斯醫(yī)科大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)小鼠暴露在過敏原中時(shí)，它們的大腦實(shí)際上產(chǎn)生了比對(duì)照更多的神經(jīng)元。
研究小組檢查了海馬區(qū)，大腦中負(fù)責(zé)形成新記憶的部分。在過敏性反應(yīng)發(fā)生時(shí)，海馬區(qū)中新神經(jīng)元的數(shù)量在增加，這引發(fā)了一個(gè)問題：過敏對(duì)記憶有著什么樣的影響？大家都知道，神經(jīng)元的形成和功能都與大腦的免疫細(xì)胞有關(guān)，也就是小膠質(zhì)細(xì)胞。
讓研究人員驚訝的是，他們發(fā)現(xiàn)同樣是過敏反應(yīng)，大腦和身體的反應(yīng)卻截然不同。過敏讓身體的免疫系統(tǒng)高速運(yùn)轉(zhuǎn)，但對(duì)大腦中的免疫細(xì)胞卻有著相反的作用。在這些動(dòng)物的大腦中，小膠質(zhì)細(xì)胞失活。
看到海馬區(qū)中的小膠質(zhì)細(xì)胞失活，我們感到非常意外。部分原因在于其他研究表明小膠質(zhì)細(xì)胞對(duì)細(xì)菌感染的作用相反。
我們知道，在過敏反應(yīng)和細(xì)菌感染的情況下，機(jī)體免疫系統(tǒng)的反應(yīng)是不同的。這告訴我們，對(duì)大腦的影響取決于體內(nèi)發(fā)生哪種類型的免疫反應(yīng)。
研究人員還分析了神經(jīng)發(fā)生。他們利用BrdU標(biāo)記增殖的細(xì)胞，并在4周后確定它們的命運(yùn)，同時(shí)對(duì)表達(dá)雙皮質(zhì)素（DCX）的不成熟神經(jīng)元進(jìn)行定量分析。在過敏的動(dòng)物中，DCX+細(xì)胞的數(shù)量明顯增加。此外，過敏小鼠的海馬區(qū)中存在更多BrdU+細(xì)胞。
神經(jīng)發(fā)生是指神經(jīng)組織的生長(zhǎng)和發(fā)育，它隨著年齡的增加而下降。這項(xiàng)研究表明，過敏反應(yīng)引起神經(jīng)發(fā)生的水平升高。這是否意味著，對(duì)于那些容易過敏的人，他們大腦老化的進(jìn)程與不容易過敏的人不同？
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