新型酶技術(shù)提高生物燃料產(chǎn)量
在美國，使用玉米乙醇作為長期的能源解決方案一直是備受爭議的，但目前的情況是，全美范圍內(nèi)有超過280家工廠還在繼續(xù)生產(chǎn)生物燃料。隨著與糧爭地問題的突顯，糧食種植者和可生物燃料生產(chǎn)商都想盡可能地使用這種具有價值的作物。
美國能源政策制定者還在繼續(xù)關(guān)注玉米乙醇的技術(shù)發(fā)展，特別是在中東部地區(qū)。諾維信（Novozymes）公司，作為世界上zui大的微生物、生物制藥和工業(yè)酶生產(chǎn)商之一，推出了幾種新型酶，可以提高玉米乙醇和玉米油產(chǎn)量，同時節(jié)省了生物燃料工廠的能源和花費(fèi)。
要了解這些酶是如何工作的，可以想象玉米種子的橫截面類似于牙齒。在外面部分，或胚乳中含有大量的淀粉，zui終會轉(zhuǎn)化為乙醇。胚乳內(nèi)藏著的是內(nèi)核，包含了油和淀粉。傳統(tǒng)的工藝沒有有效地提取來自內(nèi)核中的淀粉。諾維信的新型工業(yè)酶提高了淀粉轉(zhuǎn)化為糖的速率。與傳統(tǒng)工藝相比，該公司的Avantec 與Spirizyme產(chǎn)品可以多轉(zhuǎn)化內(nèi)核中5%的淀粉為糖。另一種酶Olexa，可以提高13%的玉米胚芽油提取率。根據(jù)不同的生物燃料工廠設(shè)置，每一個諾維信公司的客戶都有一種不同的酶雞尾酒用于燃料生產(chǎn)。這樣，玉米乙醇加工廠的產(chǎn)量更高，乙醇生產(chǎn)商通過減少能耗節(jié)省了資金。5%的產(chǎn)量提高看起來微不足道，但是對于一個依賴于商品和容易受到突發(fā)性價格波動的行業(yè)，利潤是可觀的，zui終的回報率也是巨大的。在美國zui有生產(chǎn)力的乙醇生產(chǎn)工廠每年可以生產(chǎn)1億加侖乙醇，其年收入達(dá)到500萬美元。
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