在匹茲堡大學(xué)醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家將來(lái)源于年輕、健康小鼠的肌肉中干細(xì)胞樣祖細(xì)胞注射入小鼠中后，快速衰老的小鼠像飲用了青春之泉的水一般。跟未處理的小鼠變得體弱和早期死亡不同，接受了干細(xì)胞/祖細(xì)胞的小鼠，獲得了改善的健康狀況和及比預(yù)期長(zhǎng)2~3倍的生命，根據(jù)發(fā)表在1月3*的《自然-通訊》上的研究結(jié)果。
此前有研究發(fā)現(xiàn)，在各種老年組織中都存在干細(xì)胞功能障礙如貧乏的復(fù)制和分化，
但目前還不清楚是否功能喪失有助于老化進(jìn)程，還是說(shuō)老化進(jìn)程是功能喪失的結(jié)果，
研究員Johnny Huard博士和Laura Niedernhofer醫(yī)師解釋道。Huard博士任職于皮特醫(yī)學(xué)院矯形外科和微生物學(xué)及分子遺傳學(xué)實(shí)驗(yàn)室，同時(shí)也是皮特和匹茲堡兒童醫(yī)院UPMC干細(xì)胞研究中心的主任。Niedernhofer博士是皮特微生物學(xué)和分子遺傳學(xué)系和匹茲堡大學(xué)癌癥研究所（UPCI）的副教授。
"我們的實(shí)驗(yàn)表明，有早衰癥（一種失調(diào)的提前衰老）的小鼠，在接受注射來(lái)自年輕、健康動(dòng)物的干細(xì)胞后，生活的更健康并生存的更久了，" Niedernhofer博士說(shuō)， "這告訴我們，干細(xì)胞功能障礙是我們所看到的衰老的一個(gè)原因。"
研究團(tuán)隊(duì)檢測(cè)了來(lái)源于早衰小鼠的肌肉一個(gè)干/祖細(xì)胞群，他們發(fā)現(xiàn)，與來(lái)自正常老鼠的干/祖細(xì)胞群相比，早衰小鼠的干/祖細(xì)胞群細(xì)胞數(shù)量更少、不經(jīng)常復(fù)制、不易分化成專(zhuān)門(mén)的細(xì)胞、損傷肌肉的再生能力受損。同樣的缺陷在很老的小鼠中分離出的干/祖細(xì)胞中也發(fā)現(xiàn)了。
"我們想知道，我們是否能夠拯救這些動(dòng)物的迅速老齡化，所以我們將來(lái)源于年輕健康的老鼠的干/祖細(xì)胞注射到17日齡早老癥小鼠的腹部，"博士Huard說(shuō)。 "通常情況下，早老癥老鼠能生存大約21至28天，但治療后的動(dòng)物生存了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間 - 有的甚至超過(guò)了66天。他們的健康狀況也更好些。"
到了早衰鼠的老齡，它們后肢肌肉數(shù)量減少、后背彎起、顫抖、移動(dòng)緩慢和笨拙。在衰老zui初跡象出現(xiàn)前接受注射干細(xì)胞的小鼠就像正常小鼠一樣，跟它們長(zhǎng)的幾乎一樣大。仔細(xì)觀察發(fā)現(xiàn)有在大腦和肌肉中長(zhǎng)出了新的血管，即使在這些組織中沒(méi)有檢測(cè)到干/祖細(xì)胞。
事實(shí)上，注射進(jìn)腹部后這些細(xì)胞并沒(méi)有遷移到其他任何特定組織。
"這讓我們思考，健康的細(xì)胞分泌了一些因子，創(chuàng)造了一種環(huán)境，幫助糾正體內(nèi)干細(xì)胞數(shù)量和老化組織的功能障礙，"Niedernhofer博士說(shuō)， "在培養(yǎng)皿實(shí)驗(yàn)中，我們將年輕的干細(xì)胞接近但不接觸早老癥的干細(xì)胞，結(jié)果不健康的細(xì)胞功能得到了改善。"
正常衰老的動(dòng)物沒(méi)有進(jìn)行干/祖細(xì)胞處理，但這個(gè)挑戰(zhàn)性的發(fā)現(xiàn)還需要進(jìn)一步的研究，她補(bǔ)充道。他們暗示，可能有一天，我們能夠通過(guò)注射一針青春的活力阻止與老齡化相關(guān)的生物學(xué)定律，尤其是能夠鑒定和分離出干細(xì)胞生產(chǎn)的特定的活力蛋白或分子后。
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