zui近一期的Cell雜志刊登了美國貝勒醫(yī)學院研究人員的一項發(fā)現(xiàn)"Suppression of PKR Promotes Network Excitability and Enhanced Cognition by Interferon-γ-Mediated Disinhibition"，當小鼠腦中一種名為PKR的分子活性受到抑制時，它們在學習和記憶方面都表現(xiàn)得更加出色，由此可能開發(fā)出一種PKR標靶藥物來提高人們的記憶能力。
“人們只知道PKR分子（雙鏈結(jié)構(gòu)的RNA活化蛋白激酶）是一種病毒感染的感受器，對它們在大腦中的作用還一無所知。”論文作者、貝勒醫(yī)學院神經(jīng)科學副教授莫洛·考斯特-馬蒂奧里說，但PKR的活性在各種認知紊亂中都改變了。
研究小組用基因技術(shù)抑制了小鼠腦中的PKR，然后訓練它們和正常小鼠尋找圓形游泳池中的平臺。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這種鼠在各種行為實驗中好像擁有了“超級”記憶?？妓固?馬蒂奧里解釋說：“我們發(fā)現(xiàn)抑制PKR能增強腦細胞的興奮性，使這些小鼠的學習和記憶能力都提高了。小鼠利用視覺線索來尋找隱藏在圓形游泳池中的平臺，這是一種空間記憶，對于人類而言是地點和事件。在實驗中，正常小鼠必須在許多天里經(jīng)過多次重復訓練才能記住平臺位置，而缺乏PKR的小鼠只要一次訓練就能學會。”
他們進一步研究了這種分子過程的運作，發(fā)現(xiàn)當PKR被抑制時，γ干擾素（一種與免疫力有關(guān)的分子）就會提高突觸活性，增強神經(jīng)元之間的信息交流。傳統(tǒng)上認為，這兩種分子只在病毒感染和免疫反應中起作用。“沒想到它們還調(diào)控著與長期記憶形成有關(guān)的腦活動，在研究怎樣更長久地保持記憶、形成新記憶方面扮演重要角色。”考斯特-馬蒂奧里說。
此外他們還發(fā)現(xiàn)，PKR抑制劑（一種能鎖住PKR活性的小分子）也能模仿這一過程，因此可作為一種記憶增強藥。“這確實令人震驚，我們能用特殊的PKR標靶藥物同時提高記憶和大腦活性。但要將此轉(zhuǎn)化為有效的療法，還需要更多研究。”考斯特-馬蒂奧里說。他們下一步將用這些發(fā)現(xiàn)來提高人類的腦功能，為那些記憶力下降的人帶來福音。
