在城市污水廠運行過程中，操作管理人員通過對處理過程中的感官指標(biāo)的觀測直接感覺到進水是否有正常，各構(gòu)筑物運轉(zhuǎn)是否正常，處理效果是否穩(wěn)定，一個有經(jīng)驗的操作管理員往往能根據(jù)觀測做出粗略的判斷，從而能較快的調(diào)整一些運轉(zhuǎn)狀態(tài)。感官指標(biāo)主要有以下幾方面。
顏色
城市污水處理廠，比較新鮮進水顏色通常為糞黃色，如果進水呈黑色且臭味特別嚴(yán)重，則污水比較陳腐，可能在管道內(nèi)存積太久。曝氣池中混合液的顏色應(yīng)該呈現(xiàn)巧克力樣的顏色。
顏色也能夠作為污泥的健康指標(biāo)，一個健康的好氧活性污泥的顏色應(yīng)是類式巧克力的棕色。深黑色的污泥典型地表明他的曝氣不足，污泥處于厭氧狀態(tài)(即fu敗狀態(tài))，曝氣池中一些不正常的顏色也可以表明某些有色物質(zhì)(例如化學(xué)染料廢水)進入處理廠。
氣味
污水廠的進水除了正常的糞臭外，有時在集水井附近有臭雞蛋味，這是管道內(nèi)因污水腐化而產(chǎn)生的少量硫化氫氣體所致。氣味也能夠指示污水廠運行是否正常。
正常的污水廠不應(yīng)該產(chǎn)生令人討厭的氣味，從曝氣池采集到完好的混合液樣品應(yīng)有輕微的霉味。一旦污泥的氣味轉(zhuǎn)變成fu敗性氣味，污泥的顏色顯得非常黑，污泥還會散發(fā)出類似臭雞蛋的氣味(硫化氫氣味)。如果有其他刺鼻的令人難以忍受的氣味時，則表示有工業(yè)廢水進入。
泡沫
泡沫可分為兩種，一種是化學(xué)泡沫，另一種是生物泡沫?；瘜W(xué)泡沫是由于污水中的洗滌劑在曝氣的攪拌和吹脫下形成的。在活性污泥的培養(yǎng)初期，化學(xué)泡沫較多，有時在曝氣池表面會堆成高達幾米的白色泡沫山。
在日常的運行中，若在曝氣池內(nèi)，發(fā)現(xiàn)有白浪狀的泡沫，應(yīng)當(dāng)減少剩余污泥的排放量。濃黑色的泡沫表明污泥衰老，應(yīng)當(dāng)增加剩余污泥排放量。生物泡沫呈褐色，也可在曝氣池上堆積很高，并進入二沉池隨水流走。這可能是由于卡諾菌引起的生物泡沫，通常原因是由于進水中含有大量油及脂類物質(zhì)，如賓館污水等。
氣泡
二沉池中出現(xiàn)氣泡表明在池中的污泥停留時間太長，應(yīng)該加大污泥回流率，如果沉淀池中的污泥太厚，低層污泥會處于厭氧狀態(tài)，產(chǎn)生硫化氫、甲烷、二氧化炭等氣體。
這些氣體以氣泡形式逸出水面，當(dāng)氣泡上升時，會使絮凝體育氣泡一起上升，隨沉淀池出水一起流出，從而引起出水水質(zhì)下降。
水溫
水溫與曝氣池的處理效率有著很大的關(guān)系，污水處理廠的水溫隨季節(jié)逐漸緩慢變化的，一天內(nèi)幾乎無變化，如果發(fā)現(xiàn)一天內(nèi)變化較大，則要進行檢查 .是否有工業(yè)冷卻水進入。當(dāng)曝氣池中的低于8°C時，BOD5的去除率常低于80%。
水流
觀察曝氣池的水流狀態(tài)，可確定短路情況，短路是指污水從進水口直接流到出水口，導(dǎo)致停留的有效時間低于設(shè)計值，并使處理效果降低。
有時廢水流的短路形式可通過觀察池中的泡沫、懸浮物、和漂浮物質(zhì)的硫動狀況識別，設(shè)置合適的擋板能解決這個問題。
曝氣量的大小
觀察曝氣池曝氣量是否均勻，曝氣量是否吧污泥攪拌起來，是否存死角，在機械曝氣方面觀察浪花大小。浪花大小意味著曝氣機浸沒深度是否合適，
曝氣池中的溶解氧濃度低，也表明葉片入水深度不合適，應(yīng)注意觀察葉片的浸沒深度，使之達到佳的充氧效率
出水觀測
正常污水處理廠處理后出水透明度很高，懸浮顆粒很少，顏色略帶黃色，無氣味。在夏季，二沉池內(nèi)往往有大量的水蚤(俗稱魚蟲)，此時出水BOD5可能在3~5mg/L左右。
有經(jīng)驗的操作管理者，能用肉眼粗略地判斷出水的水質(zhì)狀況。如果出水透明度突然變差，含有較多的懸浮固體時，應(yīng)馬上檢查排泥是否及時，排泥管是否被堵塞或者是否由于高峰流量對二沉池的沖擊太大。
排泥觀測
首先要觀測二沉池污泥出流井中的活性污泥是否連續(xù)不斷地流出，且有一定的濃度。如果在排泥時發(fā)現(xiàn)有污水流出，則要從閘閥的開啟程度的排泥時間的控制方面來調(diào)節(jié)，對污泥濃縮池要經(jīng)過觀測撇水中是否有大量污泥帶出。
各類流量的觀測
充分利用計量設(shè)備或水位與流量的關(guān)系。牢牢掌握觀測時段中的進水量、回流量、排泥量、空氣壓力的大小與變化。
觸摸
觸摸是用來檢查污水廠運行情況的一個重要手段。如果水泵、風(fēng)機和電機的外表溫度感覺到比平常熱，就應(yīng)該對它們進行進一步的檢查，避免產(chǎn)生重大事故。
水泵管道的劇烈震動的現(xiàn)象同樣能預(yù)示著潛在的設(shè)備故障，應(yīng)當(dāng)檢查震動的原因，及時進行修理，以免產(chǎn)生嚴(yán)重問題。
