網(wǎng)絡時間協(xié)議NTP（Network Time Protocol）是用于互聯(lián)網(wǎng)中時間同步的標準互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議。NTP的用途是把計算機的時間同步到某些時間標準。目前采用的時間標準是世界協(xié)調(diào)時UTC。
　　
　　NTP時間服務器在互聯(lián)網(wǎng)上進行時間同步具有重要意義?；ヂ?lián)網(wǎng)起源于軍事用途明顯的ARPA網(wǎng)。在軍事應用領域，時間從來就是一個非常重要的考慮因素。對于互聯(lián)網(wǎng)的時間同步和NTP的研究，就是在美國國防部的資助下啟動和進行的。隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展和延伸到社會的各個方面，在其他的領域?qū)r間同步也提出了多種要求，例如各種實時的網(wǎng)上交易、制造過程控制、通信網(wǎng)絡的時間配置、網(wǎng)絡安全性設計、分布性的網(wǎng)絡計算和處理、交通航班航路管理以及數(shù)據(jù)庫文件管理和呼叫記錄等多種涉及時間戳的應用，都需要、可靠和*的時間。
　　
　　在計算機網(wǎng)絡的發(fā)展過程中產(chǎn)生了一些比較簡單的與時間有關的應用和服務。它們通過時間標記的通信使網(wǎng)絡設備的時間向統(tǒng)一的參考源看齊靠攏，在所覆蓋的網(wǎng)絡范圍上得到一致同步，確保獲得可靠的時間，這包括了TCP/IP中ICMP的時間標記、Digital公司的DTS服務等。這些應用為NTP提供了理論借鑒和應用經(jīng)驗。
　　
　　在互聯(lián)網(wǎng)上，一般的計算機和互聯(lián)設備在時間穩(wěn)定度方面的設計上沒有明確的指標要求。這些設備的時鐘振蕩器工作在不受校對的自由振蕩的狀況。由于溫度變化、電磁干擾、振蕩器老化和生產(chǎn)調(diào)試等原因，時鐘的振蕩頻率和標準頻率之間存在一些誤差。按誤差的來源、現(xiàn)象和結(jié)果可以按固有的或者外來的、短期的或者長期的、以及隨機的或者固定的等進行分類。這些誤差初看來似乎微不足道，而在長期積累后會產(chǎn)生相當大的影響。假設一臺設備采用了度相當高的時鐘，設其度為0.001%，那么它在一秒中產(chǎn)生的偏差只是10微秒，一天產(chǎn)生的時間偏差接近1秒，而運行一年后則誤差將大于5分鐘。必須指出，一般互聯(lián)網(wǎng)設備的時鐘度遠低于這個指標。設備的時間校準往往取決于使用者的習慣，手段常為參照自選的標準進行手工設定。