細胞中RNA聚合酶Ⅱ的基因轉(zhuǎn)錄的起始是由許多蛋白質(zhì)調(diào)控的。TFIID是*個結(jié)合到基因啟動子的通用轉(zhuǎn)錄因子。TFIID作為轉(zhuǎn)錄激活輔助因子與轉(zhuǎn)錄激活因子相互作用，并識別表觀遺傳標(biāo)記，引發(fā)起始復(fù)合物前提的形成。TFIID是個分力量為百萬道爾頓的多聚蛋白復(fù)合物，由TATA-box結(jié)合蛋白即TBP以及13個TBP結(jié)合因子即TAFs組成。
盡管TFIID具有至關(guān)重要的作用，然而TFIID的詳細結(jié)構(gòu)和組裝機制尚不清楚。組蛋白折疊結(jié)構(gòu)域普遍存在于TAFS中;人們也發(fā)現(xiàn)組蛋白四聚體和八聚體結(jié)構(gòu)存在于TFIID 中;近來人們也揭示了果蠅TFIID功能核心亞結(jié)構(gòu)組成的子集：TAFS(TAF4，TAF5，TAF6，TAF9和TAF12)。目前，這些核心亞基被認為是全息TFIID中一式兩份，相反，TBP和其他TAFS，則是一個單一的副本，描述了TFIID組裝過程中從對稱與不對稱的過渡。
此項研究，利用低溫電子顯微鏡，向人們展示了在11.6 Å分辨率下人類TFIID 的結(jié)構(gòu)。此結(jié)構(gòu)揭示了2倍體對稱交錯結(jié)構(gòu)，具有明顯的突起，包含之前發(fā)現(xiàn)的TAFS保守結(jié)構(gòu)特征，包括*結(jié)構(gòu)。
經(jīng)過進一步的研究證實，TAF8-TAF10復(fù)合物的結(jié)合破壞了核心TFIID原有的對稱結(jié)構(gòu)，由此，研究小組提出產(chǎn)生的非對稱結(jié)構(gòu)作為功能支架，通過吸收余下一份TAFS和TBP，并使全息TFIID 組裝成核。
RNA聚合酶II(Pol II)是三大RNA聚合酶之一，存在于基因轉(zhuǎn)錄裝置的核心位置，編碼蛋白質(zhì)基因的轉(zhuǎn)錄受到RNA聚合酶的調(diào)控。RNA聚合酶解開DNA雙鏈，沿著一條鏈移動。在移動過程中，它們一邊“解讀”DNA鏈上的核苷，一邊合成一條相應(yīng)的RNA鏈。由Pol II組成的RNA是信使RNA(mRNA)，它們將合成蛋白質(zhì)的指令傳給核糖體。
雖然這一酶的結(jié)構(gòu)已經(jīng)被測定，但是其中的一些關(guān)鍵問題還沒有搞清楚，而且其中一些轉(zhuǎn)錄因子的動力學(xué)進程，科學(xué)家們了解得也并不多。
這一動畫揭示了轉(zhuǎn)錄過程中的一些開放性問題，也為分子生物學(xué)等研究領(lǐng)域的教學(xué)提供了一個有效的工具。
關(guān)于RNA聚合酶的研究其實意義頗為重要，也吸引了不少科學(xué)家深入探索，比如近期來自馬普研究院的研究人員就針對其中的一種作用成分：P-TEFb酶展開了研究。
染色體是由長鏈DNA通過周圍蛋白節(jié)點：核小體包裝壓縮而成的，當(dāng)DNA被壓縮時，這一區(qū)域的基因就被關(guān)閉了。一些CRC——去組裝CRC（disassembly CRCs）在某些細胞進程中能作為馬達，解開DNA鏈區(qū)域，使得這些基因激活，還有另一種類型稱為組裝CRC（assembly CRCs），則作用相反，在這一細胞進程完成后，能將DNA鏈重新包裝起來。這種解開-再包裝的重復(fù)循環(huán)過程貫穿了細胞整個生命周期。
這項研究聚焦于組裝CRC。CRC馬達的側(cè)面總是有一個‘開關(guān)’能抑制其活性，除非遇到一個可以定位在核小體上的標(biāo)記序列。這個標(biāo)記翻轉(zhuǎn)了這個抑制開關(guān)，從而CRC能令DNA鏈沿著核小體圍繞彎曲，促進基因表達，沉默基因，這一研究結(jié)果改變未來研究的方向，即要想了解CRC如何被調(diào)控的，不是要去找CRC馬達本身，而是要去找馬達兩側(cè)的一種‘開關(guān)’。
